クアアイナ
KUAAINA

その店がオープンしたのは、1975年のことだ。ノースショアの田舎町、ハレイワ。当時からサーファーの町として親しまれていたが、訪れる人は現在ほど多くはなかった。「クアアイナ」開店のニュースも、大きな話題になったわけではない。

しかし、その店が出すハンバーガーは格別に美味かった。地元の人々やサーフィンにやってくる若者たちが、この店でハンバーガーを食べると、必ずと言っていいほど、口コミでその美味さを伝えた。

こうして、ハレイワの町に美味いハンバーガーショップがあるという話は、島中に伝わった。ホノルルまで伝われば、ガイドブックにも載るし、テレビクルーが取材にやってくることもある。店は大いに繁盛した。そして開店から20年余りが経った頃、ホノルルに支店ができた。日本の企業が「クアアイナ」のチェーン展開を始めた。「クアアイナ」はすっかりメジャーなブランドとなった。

「クアアイナ」のスタイルや味は、昔も今も変わらない。しかし、本当の「クアアイナ」の楽しみ方は、ハレイワの店の前のテラスで、心地よい風に吹かれながら、大きな口を開けてハンバーガーにかぶりつくことである。

（Haleiwa, Oahu）