長閑
CALMNESS

「長閑」と書いて「のどか」と読む。ハワイには、長閑な場所が多い。ホノルルを離れれば、どこもかしこも長閑な場所が多いのだが、ネイバーアイランドに行くと、それはもう折り紙付きとなる。

マウイ島の東のはずれにハナという町がある。「時間の流れが止まった町」とか「天国のような町」といった修飾句が付き、西海岸のセレブに人気のリゾートホテル「ホテル・ハナ・マウイ」があることでも有名な町だ。

実際に訪れてみると、青い海と自然の緑に囲まれ、静かでのんびりとした空気が漂っている。特に都会から来た人にとっては、人工的なものが何もないところが魅力のようだ。

しかし上には上があるのが世の常だ。ハナハイウェイを東に向かう途中、急峻な地形の合間に、少しだけ海に突き出た、猫の額程の平地があり、そこにワイルアという村がある。ハナのように多くの観光客が訪れることもなく、わずかな人々が暮らしているだけだ。道行く車もほとんどなく、波の音や小鳥のさえずりが心地よいBGMのようだ。長閑という言葉を説明するのにふさわしい場所である。

（Wailua, Maui）