滝
FALLS

ハワイには滝が多い。その理由はこうだ。ハワイ諸島周辺では、北東から貿易風が吹いている。貿易風は海上の湿った空気を集め、大きな雨雲を連れてくる。この雨雲が山にぶつかり、島の東北側に雨を降らせる。その雨の量は半端なものではなく、カウアイ島のワイアレアレ山などは世界のトップクラスの降水量だ。一方、ハワイの島々は、たとえばハワイ島のマウナケア山が標高約4200ｍ、マウイ島のハレアカラ山が標高約3000ｍといった具合に、島にしては標高が高い。これらの山に大量に降った雨は、海までの距離が短いので一気に流れ落ちることになる。それがあちこちで滝になるというわけだ。

ハワイの滝は美しい。水量が多く落差があるので、見ごたえのあるものが多い。ときには数百メートル一気に流れ落ちたり、急峻な断崖から海に注ぎ込んでいる。人間が地上から近づくのが困難な場所にあることもしばしばだ。それだけにその光景を目にしたときの感動は計り知れない。滝をテーマにハワイの島々を巡るのも一興である。

（Wailua Falls, Kauai）