シルバーソード（銀剣草）
SILVER SWORD

シルバーソード、日本語で銀剣草という。世にも珍しい銀色の剣が集まったような植物だ。実はこの植物は稀少な高山植物で、標高がかなり高いところでしか生息しない。現在、世界中で銀剣草が見られるのはヒマラヤ山中と、ハワイのハレアカラ、マウナケア山頂周辺のみである。

この風変わりな植物は、写真のような姿で10年前後を過ごし、一生に一度の開花時期になると大きな変貌を遂げる。中央部から茎が伸びてきて、その高さは2mに達するという。そして茎の周囲には、ヒナギクのような黄色と紫色の花を付ける。

ハレアカラでは、ビジターセンターや山頂のパーキングに銀剣草が植えてあり、その姿を目にすることができるが、開花している銀剣草を見ることができる人は、幸運の持ち主だ。

（Haleakala, Maui）