ジェネラルストア
GENERAL STORE

ハワイの田舎町にはジェネラルストアがよく似合う。マウイ島ハナにあるハセガワ・ジェネラルストアは唄になってしまったほど有名だ。

ジェネラルストアというのは、日本でいう雑貨屋のことだ。食料品から日用品、衣料品、嗜好品まで、店の中は様々な種類の品物で溢れている。しかし、店はスーパーマーケットのように広くはなく、どこか雑然とした感じがつきまとう。妙に生活感が漂っているといった方がいいかもしれない。何となくその町で暮らす人々の生活の温もりのようなものが感じられる。

今日こそインターネットの普及やフェデックスのネットワーク等によって、どこにいても注文した品物が迅速に届くようになっているが、かつてのハワイの田舎町は物流の末端であった。商品はメインランドから船でホノルルに届き、そこからヒロやカフルイ、リフエに運ばれ、さらに田舎町に運ばれた。すべての品物が行き渡るくわけでなく、商品の選択の幅も狭かったのである。そのような状況下で、ありとあらゆる物を店頭に並べ、賑やかさを演出してきたのがジェネラルストアだ。

隣島にもコスコやウォルマートが進出する時代にあって、ジェネラルストアで感じる郷愁は大切にしたいものである。

（Paia, Maui）