ハレアカラ
HALEAKALA

この写真1枚だけを見て、ここがハワイだとわかる人はそう多くないはずである。しかし、ここはれっきとしたハワイ、マウイ島にある世界最大の休火山、ハレアカラ山頂の火口群だ。過去に噴火した火口が丘状に盛り上がっており、岩と砂しかない殺風景な周囲と相まって異星のような空間を創りだしている。映画「2001年宇宙の旅」のロケがこの地で行われたのも充分に頷ける。

標高3055ｍの山頂までは舗装されたハイウェイが続いており、マウイを訪れる多くの人がこの壮大な景色を楽しみにやってくる。海抜0ｍのカフルイからのドライブは、サトウキビ畑の合間からスタートし、一面に広がる緑の牧草地帯の中のいくつものヘアピンカーブを過ぎ、低木だけの荒涼とした山肌に続いている。標高が高くなるにつれ、眼下の景色が素晴らしいものに変わっていき、頂上が近づく頃には雲の上を走っている。そのドライブだけでも見どころ満載であるが、最後のクライマックスが上の写真である。

山頂から眺める日の出や星空も格別で、名実ともにマウイ最大の観光スポットとなっている。

（Haleakala, Maui）